金置北镇，明昌四年（1193年）以北镇并曲阳县西北境置阜平县。据《河北省县名考原》云：“境内多山，治所适当平坦，县或以此名”，此地宋代曾设寨，金又置镇，向为军事要地，阜为“兴旺昌盛”之意。

1953年7月21日，华北行政委员会批准将山西省繁峙县第二区所辖的南庄旺、寿长寺、银河、老爷庙4个行政村（共18个自然村）划归河北省阜平县。

1958年5月15日，河北省人民委员会批准将阜平县原三官乡（与岔河乡合并前所辖区域）划归灵寿县。

1996年，阜平县面积2480平方千米，人口20万人，辖4个镇、9个乡：城关镇、平阳镇、龙泉关镇、城南庄镇、王林口乡、台峪乡、大台乡、史家寨乡、东下关乡、下庄乡、吴王口乡、北果园乡、砂窝乡。县政府驻城关镇。

2000年第五次人口普查，阜平县常住总人口192950人，其中：阜平镇46937人，龙泉关镇7157人，平阳镇23564人，城南庄镇19428人，东下关乡9529人，王林口乡16728人，台峪乡7313人，大台乡11735人，史家寨乡8480人，砂窝乡10718人，吴王口乡5956人，下庄乡5505人，北果园乡19900人。

2002年，全县面积2480平方千米，人口约28.52万人。辖4个镇、9个乡，1个社区、209个行政村。县政府驻阜平镇北街。

2009年，撤销东下关乡，设立天生桥镇。

2010年第六次人口普查，阜平县常住总人口205299人，其中：阜平镇59217人，龙泉关镇7394人，平阳镇24036人，城南庄镇20812人，天生桥镇9151人，王林口乡18781人，台峪乡6718人，大台乡10975人，史家寨乡8393人，砂窝乡10323人，吴王口乡4276人，夏庄乡4638人，北果元乡20585人。

2013年，撤销王林口乡，设立王林口镇。至此，全县辖6个镇、7个乡：阜平镇、龙泉关镇、平阳镇、城南庄镇、东下关乡、王林口乡、台峪乡、大台乡、史家寨乡、砂窝乡、吴王口乡、下庄乡、北果元乡。县政府驻阜平镇北街69号。