1737年属临榆县地，1945年改海滨区，1948年属秦榆市，1954年2月改北戴河区。

1996年，北戴河区面积70.3平方千米，人口约5.8万人，辖2个街道、2个镇。区政府驻平安路4号。

2000年第五次人口普查，北戴河区常住总人口74282人，其中：西山街道17250人，东山街道14114人，海滨镇16422人，戴河镇26496人。

2002年，北戴河区面积70.14平方千米，人口约6.18万人。辖2个街道、2个镇，11个社区、25个行政村。区政府驻平安路9号。　东山街道面积6.36平方千米，人口1.01万人，办事处驻红石路，辖东山、东经路、育花路3个社区。　西山街道面积8.34平方千米，人口2.06万人，办事处驻海二路，辖剑秋路、平安路、西山、安居、英才、南戴河师范6个社区。　戴河镇面积37.14平方千米，人口2.06万人，镇政府驻海北村，辖5711、车站2个社区和大苏庄、费石庄、小朱庄、东坨头、甘各庄、杨各庄、西坨头、谢李庄、拨道洼、太平庄、蔡各庄、崔各庄、乔庄、戴河、古城、大薄荷寨、小薄荷寨18个行政村。　海滨镇面积9.16平方千米，人口0.93万人，镇政府驻联峰路，辖河东寨、赤土山、草厂、单庄、刘庄、陆庄、丁庄7个行政村。

2010年第六次人口普查，北戴河区常住总人口85647人，其中：西山街道22582人，东山街道12651人，海滨镇14101人，戴河镇36313人。

2015年7月23日，国务院（国函[2015]121号）批复同意将原抚宁县的牛头崖镇划归秦皇岛市北戴河区管辖。